결핵 초기 증상, 전염, 검사 및 치료

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결핵은 결핵균에 의한 만성 감염병입니다. 주로 폐에 감염되어 폐결핵을 일으키지만 신장, 신경, 뼈 등 신체의 거의 모든 조직이나 장기에서 발생할 수 있습니다. 결핵균은 다른 세균과 달리 아주 천천히 자라고 감염된 후 오랜 시간이 지나서야 병을 일으키는 경우가 많습니다. 그래서 어렸을 때 몸 안에 들어온 결핵균이 특별한 문제를 일으키지 않고 있다가 나이가 들고 몸이 쇠약해지면 병을 일으킬 때도 있습니다. 

 

 

 

 

 

초기 증상

결핵 초기증상은 일반적인 감기와 비슷해 혼동하기 쉽고 구분이 어렵습니다. 그러나 대체로 기침과 가래 등의 증상이 2주 이상 지속되는 경우에는 반드시 결핵에 관한 검사를 받아보는 것이 좋습니다. 

 

폐결핵인 경우 호흡기 증상이 나타나는데 기침이 가장 흔한 증상입니다. 처음에는 마른기침으로 시작하지만 이후 가래가 나오고 때로는 객혈(혈담)이 발생하기도 합니다. 또한 병이 진행되어 폐의 손상이 심해지면 호흡곤란이 나타나고 흉막이나 심막을 침범하였을 때는 흉통을 호소하기도 합니다.

 

결핵균이 증식하면서 우리 몸의 영양분을 소모시키고, 조직과 장기를 파괴하면서 전신 증상이 나타납니다.  전신 증상으로는 발열, 야간 발한, 쇠약감, 신경과민, 식욕부진, 소화불량, 집중력 소실 등과 같은 비특이적인 증상이 나타날 수 있으며 특히 식욕부진은 환자의 체중감소를 야기할 수 있습니다. 일반적으로 성인 폐결핵 환자의 흔한 초기 증상으로는 잦은 기침, 객혈, 발열, 전신적인 무력감과 미열, 체중감소를 꼽을 수 있습니다.

 

결핵은 발병하는 부위(폐, 흉막, 림프절, 척추, 뇌, 신장, 위장관 등)에 따라 증상이 다르게 나타난다. 예를 들어 림프절 결핵이면 전신 증상과 함께 목 부위 혹은 겨드랑이 부위의 림프절이 커지면서 동통이나 압통을 느낄 수가 있고, 척추 결핵이면 허리에 통증을 느끼며, 결핵성 뇌막염이면 두통과 구토, 의식 저하 등의 증상이 나타날 수 있다. 

 

 

 

 

 

전염

결핵균은 주로 공기를 통해 전파됩니다.

폐결핵 환자가 기침, 재채기 또는 대화할 때 결핵균이 포함된 미세한 침방울이 공기 중으로 배출되고, 이를 주변 사람들이 흡입하면서 감염될 수 있습니다. 박테리아는 장기간 공기 중에 부유할 수 있으므로 밀폐된 공간이나 환기가 잘 되지 않는 공간에서 전염될 위험이 높아집니다.  

다만 결핵균을 배출한 모든 결핵 환자가 전염성을 가지고 있는 것은 아닙니다. 객담 도말검사에서 균이 검출되는 폐결핵 환은 결핵균이 객담을 통해 배출되어 전염성이 있으나 폐결핵을 동반하지 않은 폐 외 결핵은 일반적으로 전염성이 없습니다. 

가족들과 함께 생활하는 경우 치료 초기에는 방을 따로 쓰는 등 격리조치가 필요하지만 적절한 치료 2-4주 후에는 전염력이 매우 감소하므로 격리할 필요가 없습니다. 

 

 

 

 

 

검사 및 치료 

2주 이상 지속되는 호흡기 증상 및 전신 증상이 있는 경우 결핵을 의심하고 진단적 검사를 시행하게 됩니다.

특히 환자가 결핵에 감염될 수 있는 위험인자를 가지고 있는 경우라면 더욱 강력히 의심을 해 볼 수 있습니다. 우선 결핵균의 감염 여부를 조사하기 위해서는 투베르쿨린 피부반응 검사(Tuberculin Skin Test)를 시행할 수 있고, 활동성 여부를 확인하기 위해 흉부 X선 촬영을 시행하고, 결핵균을 확인하기 위한 객담 도말검사 및 배양검사를 시행합니다. 그 외에도 컴퓨터 단층 촬영(CT), 기관지 내시경검사, 피부반응검사 등이 보조적으로 이용되고 있습니다.

 

치료방법은 크게 약물치료와 수술적 치료가 있습니다.

약물치료는 결핵약을 6개월 또는 9개월 꾸준히 복용하시면 됩니다. 약을 매일 복용하지 않고 불규칙하고 복용하거나 임의로 중단하면 몸속에 남아있는 균들이 결핵약에 내성을 가지게 되어, 효과가 좋고 부작용도 적은 1차 약제가 나중에는 소용이 없게 됩니다. 결핵약을 매일 규칙적으로 꾸준히 복용하는 것이 무엇보다도 중요합니다.

폐결핵은 대부분 결핵약으로 치료가 가능하고, 수술을 하는 경우는 흔하지 않습니다. 그러나 폐결핵을 인해서 합병증이 발생한 경우나 여러 약에 내성을 가진 결핵균에 의한 폐결핵이 발생한 경우에는 수술을 할 때도 있습니다.

6개월에서 9개월간의 표준 치료를 모두 마쳤을 때 객담도말검사에서 결핵균이 검출되지 않고, 9개월 이전에도 한 번 이상 결핵균이 검출되지 않으면 치료를 종료하게 됩니다. 일반적으로 약물을 잘 복용하면 완치가 가능합니다.