우울증 증상, 진단 기준 및 치료 방법

 

우울증은 생각의 내용, 사고 과정, 동기, 의욕, 관심, 행동, 수면, 신체 활동 등 전반적인 정신 기능이 지속적으로 저하되어 일상생활에도 악영향을 미치는 상태를 의미합니다. 우울장애는 평생 유병율이 15%, 특히 여자에서는 25% 정도에 이르며, 감정, 생각, 신체 상태, 그리고 행동 등에 변화를 일으키는 심각한 질환입니다. 우울증은 일시적인 우울감과는 다르며 개인적인 약함의 표현이거나 의지로 없앨 수 있는 것이 아닙니다. 상당수가 전문가의 도움을 받지 못하고 우울증으로 고생하는 경우가 많아 안타까운 질환이기도 합니다. 그러나 전문가의 적절한 치료를 받는다면 상당한 호전을 기대할 수 있고 이전의 정상적인 생활로 돌아가는 것이 가능합니다. 이 글에서는 우울증의 증상과 진단 기준, 그리고 치료 방법에 대해 알아보겠습니다. 

 

 

 

 

 

증상

보통 우울증의 증상은 수일 또는 수주 간 점차적으로 나타나며 사람에 따라 매우 상이하게 나타납니다. 예를 들어, 우울해지는 사람은 행동이 느려지고 슬퍼하거나 짜증스럽고 불안해하는 것으로 보이기도 합니다. 많은 우울증 환자는 비통함, 기쁨, 즐거움 등의 감정을 정상적으로 느낄 수 없습니다. 세상이 재미없고 생기 없는 곳처럼 보일 수 있습니다. 이전에 즐겨하던 활동에도 흥미나 즐거움을 잃어버립니다. 

가장 두드러진 증상은 슬픔이나 공허함이 적어도 2주 동안 지속되는 것입니다. 이러한 기분 장애는 종종 취미나 사회적 상호 작용 등 이전에 즐거웠던 활동에 대한 관심이나 즐거움의 상실로 이어집니다. 

또한 체중이 증가하거나 감소하는 등 식욕과 수면문제가 있을 수 있습니다. 입맛이 없어 전혀 식사를 못하고 잠을 거의 못 자 쇠약해질 수 있고 여성은 생리가 멈출 수 있습니다. 그러나, 가벼운 우울증 환자에게는 과식 및 체중 증가가 일반적으로 나타납니다. 

가장 심각한 증상은 자살사고로 우울증 환자의 2/3에서 자살을 생각하고 10~15%에서 실제로 자살을 시행합니다. 일부 우울증 환자는 자신이 우울증인 것을 알지 못하고 일상생활에서 상당히 위축되어 기능이 떨어질 때까지도 자신의 기분 문제에 대해 호소하지 않습니다.

 

 

 

 

진단기준

우울증은 정신건강의학과 의사와 면담하여 병력을 확인하고 환자의 상태가 진단 기준에 부합하는지 확인한 후 진단합니다.

 

주요 우울증의 진단 기준(DSM-IV)은 다음과 같습니다.

 

1. 2주 이상, 거의 매일 지속되는 우울한 기분
2. 일상 대부분 일에서 관심 및 흥미 감소
3. 식욕 감소 또는 증가 (한 달에 5% 초과)
4. 불면 또는 과다 수면
5. 정신적인 불안, 초조
6. 피곤, 에너지감소
7. 무가치함, 부적절한 죄책감
8. 집중력 저하, 우유부단
9. 반복적인 자살 생각

위에서 언급한 증상 중 5개 이상 (1,2번 중에 하나 이상 포함)이 있고, 이러한 증상이 일상생활을 심각하게 저해하면 우울증을 진단할 수 있습니다.

 

 

 

 

 

 

치료방법

약물 치료와 더불어 정신치료적 접근을 함께 하는 것이 가장 효과적인 치료 방법입니다. 이 외에도 전기경련 요법과 광선 치료 등이 활용되고 있습니다.

 

약물 치료에 있어서는 항우울제 개발에 뚜렷한 진전이 있어 과거에 주로 사용하던 약물에 비해 부작용은 적으며 충분한 효과를 보이는 약물들이 개발되었습니다. 항우울제는 일반적으로 효능이 수일에서 수주에 걸쳐 나타나므로 최소 4~6주 정도는 복용을 해보아야 약물의 효과를 확인할 수 있습니다.

경우에 따라서는 약물 용량을 늘리거나 약물 교체 등으로 인하여 호전 시까지의 기간이 더 길어질 수 있습니다. 정신과 전문의와의 치료적 신뢰 관계 하에서 중도에 포기하지 않고 치료에 임하는 것이 중요합니다. 증상이 좋아진 후 약물 유지 요법이 재발 방지를 위해 중요하며 최소 6개월 이상의 유지요법이 권장됩니다. 

 

경미한 우울증은 심리 치료 만으로도 약물과 같은 효과를 낼 수 있습니다. 약물과 함께 사용하는 경우, 심리치료는 중증의 우울증에 유용할 수 있습니다. 개인이나 집단 심리치료는 단계적으로 우울증 환자가 이전에 하던 일을 다시 담당하고 정상적인 삶의 압박에 적응하는데 도움이 될 수 있습니다. 

 

마음의 감기라 불리는 우울증이지만 방치할 경우 감기처럼 쉽게 지나칠 수 없습니다.

우울감이 느껴질 경우 올바른 진단과 치료를 통해 꼭 극복하시길 바랍니다.