냉방병 원인, 증상, 예방 방법

 

요 며칠 불볕더위가 기승이면서 에어컨은 일상생활에서 없어서는 안 될 필수품이 되었습니다. 더위로부터 벗어나 시원함을 제공하는 에어컨은 필수적이지만, 장시간  에어컨 바람에 노출될 경우 냉방병에 걸리기 쉽습니다. 냉방병은 어떤 질병을 가리키는 용어라기보다는 유사한 증상을 나타내는 여러 질환군을 총칭하는 증후군의 일종이라고 말할 수 있습니다. 

우리 몸은 항상성을 유지하려고 노력합니다. 그런데 급격한 온도 변화를 겪으면 체온조절에 혼란이 올 수 있습니다. 이때 면역력이 떨어지고, 근육이 긴장하며, 혈관이 수축하는 등의 반응이 일어나므로 우리 몸에 다양한 불편 증상이 나타나게 되는 것입니다. 

 

이번 글에서는 냉방병의 원인, 증상, 그리고 효과적인 예방 방법을 전문가의 시각에서 탐구하며, 여름철 내내 건강하고 쾌적하게 지낼 수 있도록 도와드리고자 합니다. 

 

 

 

 

 

원인

• 급격한 온도 변화 : 냉방병의 주요 원인 중 하나는 뜨거운 실외 환경과 시원한 에어컨 실내 공간 간의 급격한 온도 변화입니다. 우리의 몸은 안정적인 내부 온도를 유지하도록 설계되어 있으며, 외부 온도의 갑작스러운 변화는 이 균형을 방해할 수 있습니다. 실내 기온을 외부 기온보다 낮게 유지하는 여름에 바이러스가 활성화된 일부 감기 환자는 다른 사람들에 비해 냉방된 실내 환경을 더 힘들게 느낄 수 있으며, 목통증, 콧물, 오한, 두통, 근육통 등의 증상이 심하게 나타날 수 있습니다. 이러한 현상은 특히 에어컨이 낮은 온도로 설정된 사무실이나 공공장소에서 흔히 발생합니다.
• 실내 공기질 악화 : 에어컨의 냉각수나 공기가  제대로 관리되지 않을 경우 오염 물질, 알레르기 유발 물질, 미생물 등이 축적될 수 있습니다. 먼지, 곰팡이, 박테리아는 에어컨 속에서 번성할 수 있으며, 이러한 오염 물질이 실내 전체에 퍼질 수 있습니다. 이러한 오염 물질에 노출되면 기침, 재채기, 목통증 등 호흡기 문제를 유발할 수 있으며, 특히 알레르기나 천식을 앓고 있는 사람들에게 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.  
• 밀폐된 환경 :시원한 실내 온도를 유지하게 위해서 환기를 제대로 하지 않아 냉방병이 발생할 수도 있습니다. 주로 두통을 호소하며 눈, 코, 목 등이 건조해져 따갑거나 아프거나, 가슴이 답답하고 어지럽거나 피로감이 생길 수도 있습니다.  규칙적으로 창문을 통해 환기를 해야 하며, 중앙환기 시스템의 경우 환기의 횟수 및 강도를 강화해야 합니다.

 

 

 

 

증상

• 호흡기 문제 : 가장 흔한 중상 중 하나로 지속적인 기침, 목통증, 콧물 또는 코막힘, 호흡 곤란 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 천식과 같은 호흡기 질환을 가진 사람들은 증상이 악화될 수 있어 주의해야 합니다. 이런 증상은 코로나 증상과 거의 흡사하여 문진만으로는 구분하기가 어렵습니다. 
• 피로 및 전신쇠약감 : 냉방이 지속된 환경에서 장시간 지낸 후에 평소보다 피로를 느끼거나 무기력해지며, 두통을 호소할 수도 있습니다. 또한 적절한 움직임이나 스트레칭 없이 오랜 시간을 있다 보면 관절 경직이나 근육통, 심지어 냉기로 인한 경련까지 발생할 수 있습니다.
• 소화기 증상 : 냉방된 환경에서 오랜 시간 있으면 위장관의 기능이 저하되어 소화불량, 메스꺼움, 구토, 설사 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 

 

 

 

 

예방 방법

1.  춥다고 느껴질 정도의 지나친 냉방을 피하고, 직접적인 바람이 나오지 않도록 에어컨의 바람 방향을 조절합니다.
2. 긴소매의 겉옷을 준비하여 몸의 체온을 유지해 줍니다.
3. 따뜻한 물이나 차를 자주 마셔 체온을 높입니다.
4. 적어도 2~4시간마다 5분 이상, 창문을 열어 실내의 공기를 환기시켜 주는 것이 좋습니다.
5. 자주 외부에 나가 바깥공기를 쐽니다. 
6. 에어컨의 필터 청소를 최소한 2주에 한 번씩 해줍니다. 
7. 적절한 온도와 습도를 유지합니다. 실내의 온도는 대체로 22~26도 사이가 적정합니다. 
8. 매일 가벼운 운동으로 적당히 땀을 흘려줍니다.
9. 피로를 회복하기 위해 충분한 휴식을 취해줍니다.

냉방병은 우리 일상에서 흔히 겪을 수 있는 불편함이지만 적절한 예방과 관리를 통해 충분히 극복할 수 있습니다. 

건강한 여름을 나기 위해서 올바른 에어컨 사용이 필요해 보입니다.