파킨슨병은 뇌간의 중앙에 존재하는 뇌흑질의 도파민계 신경이 파괴됨으로써 움직임에 장애가 나타나는 질환을 말합니다. 도파민은 뇌의 기저핵에 작용하여 우리가 원하는 대로 몸을 정교하게 움직일 수 있도록 하는 중요한 신경전달계 물질입니다. 파킨슨병은 알츠하이머 병에 이어 두 번째로 흔한 신경 퇴행성 질환으로 전 세계 수백만 명의 사람들에게 영향을 미치고 있습니다.
이번 글에서는 파킨슨병의 원인과 전조증상, 치료방법에 대해 알아보겠습니다.
원인
파킨슨병의 전체 환자의 5~10%만 유전에 의해 발생하고 그 외 대부분은 특발성입니다. 파킨슨병의 환경적 요인에 대한 연구에서는 1-methyl-4-phenyl-1,2,3,6-tetrahydropyridine(MPTP), 살충제(로테논, 파라콰트), 중금속(망간, 납, 구리), 일산화탄소, 유기 용매, 미량 금속 원소 등의 독소 노출, 두부 손상 등의 요인을 파킨슨병의 발병 원인으로 지적하였습니다. 뇌흑질의 도파민계 신경이 파괴되는 원인은 아직 정확하게 알려지지 않았습니다. 환경 독소, 미토콘드리아 기능 장애, 불필요한 단백질 처리 기능 이상 등이 이를 유발한다는 가설이 있습니다.
증상
파킨슨병의 증상은 매우 서서히 나타나면서 막연한 증상들이 많아 초기에 진단하기가 쉽지 않습니다. 주요 증상으로는 손떨림, 행동이 느려짐, 근육이 뻣뻣해짐, 상체가 앞으로 기움, 자세 불안정이 있으며 운동증상과 비운동증상으로 나눠서 살펴보겠습니다.
1. 운동증상
- 떨림 : 가장 눈에 잘 띄는 증상으로 주로 편한 자세로 앉아있거나 누워있을 때 나타나며 손이나 다리를 움직이면 사라집니다.
- 경직 : 초기에는 근육이 뻣뻣해지는 증상이 나타나 근육이나 관절의 문제로 오인되기도 합니다. 병이 진행됨에 따라 근육이 조이거나 당기는 느낌, 근육 통증이 느껴지기도 합니다.
- 서동 : 행동이 느려지며 단추를 끼우거나 글씨를 쓸 때와 같이 미세한 움직임이 점점 둔해집니다. 눈 깜빡임, 얼굴 표정, 걸을 때 팔 움직임, 자세 변경 등의 동작 횟수와 크기가 감소합니다. 이 증상은 환자 본인은 잘 알지 못하며 주위 사람들이 말해줘서 비로소 알게 되는 경우도 있습니다.
- 자세 불안정 : 몸의 자세를 유지하지 못하고 넘어지는데 초기에는 드물게 나타나고 병이 진행될수록 나타나는 증상입니다.
- 구부정한 자세
- 보행 동결 : 병이 많이 진행된 환자에게서 관찰되며 걷기 시작할 때나 걷는 도중, 걷다가 돌 때 발이 땅에서 떨어지지 않아서 발걸음을 옮기지 못합니다.
2. 비운동증상
- 신경정신 증상 : 우울, 불안, 충동조절장애, 환시 등의 증상이 나타나며 50% 정도의 파킨슨병 환자가 우울증을 겪습니다.
- 인지기능 저하 : 전체환자의 40% 정도에서 인지 기능 저하가 동반되며 알츠하이머병에서 나타나는 양상과 다릅니다. 환시를 겪기도 하고 인지 기능 증상의 기복이 심할 수 있습니다. 현실적으로 인지 기능을 완치할 수 있는 치료법은 없으나 적절한 약물 요법으로 도움을 받을 수 있습니다.
- 자율신경계 이상 : 기립성 저혈압, 변비, 소변장애, 후각 이상, 장운동 이상 등의 자율신경계 이상이 발생할 수 있습니다.
- 수면장애 : 많은 파킨슨병 환자가 불면증을 호소합니다. 이외에도 기면, 렘수면행동장애 등의 수면장애가 동반되며 파킨슨병 발생 이전부터 관찰되기도 합니다.
- 배뇨장애 : 소변을 자주 보는 빈뇨가 흔하게 나타납니다.
- 기타: 통증, 무감각, 피로, 후각 저하 등의 감각 이상이 동반됩니다.
치료방법
- 약물 치료 - 항파킨슨 제제에는 레보도파, 도파민 효현제, 모노아민산화효소억제제 아만타딘 등의 약제가 있으며 레보도파 제제가 가장 효과적입니다. 그러나 장기간 도파민 제제를 사용하면 몸이나 얼굴을 불수의적으로 흔드는 이상 운동증 등의 합병증이 발생할 수 있습니다. 이 경우에 뇌심부 자극술이라는 수술적 치료 방법을 고려할 수 있습니다.
- 운동치료 - 파킨슨병은 활동력을 떨어트리고 자세변형을 유발하여 고개가 앞으로 쏠리고 어깨와 등이 둥글게 구부러집니다. 몸을 곧게 펴는 뻗기 운동이 도움이 많이 되며 근력운동을 꾸준히 하면 몸이 느려지고 뻣뻣해지더라도 이동성 및 기능을 유지하는데 많은 도움을 줍니다.
주의사항
파킨슨병 환자가 꼭 피해야 하는 약물은 다음과 같습니다.
| 소화제 | 맥소롱 | 맥페란, 레글란 |
| 레보프라이드 | 레보설피아이드, 설피라이드, 레보프랜 등 | |
| 안정제 | 할로페리돌, 퍼페나진 | |
특히 레보프라이드는 위장관 운동을 항진시키는 약무롤 우리나라에서 아주 흔하게 처방되는 약물이라 각별히 주의해야 합니다. 파킨슨병 환자가 다른 증상(소화기 계통, 관절염, 요통 등)으로 병원을 찾을 때는 레보설피라이드를 함유한 약물은 절대 금기라고 미리 말해야 합니다.